articol de Alice-Claudia GHERMAN, DECEMBRIE 01, 2007, 08:00 EET

"Konnichi Wa! Tondemonai!" (sau "Buna ziua! Bine ati venit!") este urarea cu care turistii sunt intampinati in tara Soarelui Rasare. Din ianuarie (Mutsuki) si pana in decembrie (Shiwasu), Japonia isi incanta oaspetii cu o sumedenie de sarbatori in orasele sale incarcate de traditie. Kyoto, Nara, Osaka, Tokyo, Narita - sunt tot atatea locuri de vis pe care merita sa le vezi. Pretul excursiilor pentru Japonia incepe de la 1.600 - 3.800 de euro si poate atinge si 4.500 - 5.500 de euro, depinde de timpul si locul ales pentru a sta in Arhipelag.

O calatorie in Japonia nu trebuie limitata doar la capitala. Pentru a simti cu adevarat pulsul vietii nipone, turistul trebuie sa ajunga si in orase precum Kyoto, Nara ori Osaka.

Capitala a Japoniei timp indelungat, Kyoto constituie astazi una dintre principalele puncte de atractie ale arhipelagului nipon. Fondata in 794 d. Hr. si capitala a Japoniei intre 794 si 1868, metropola constituie o vasta aglomerare de temple, altare, muzee si situri istorice. Kyoto este un adevarat muzeu de istorie, unde artele, mestesugurile si arta culinara sunt ridicate la rang inalt.

In acest centru cultural merita sa admiri Pavilionul Auriu - Kinkankuji, gradina Zen Ryoanji, impresionantul Templu Kiyomizu, Gradinile Imperiale, vilele Katsura si Shugakuin. Nu trebuie ratate nici templele Zen: Daitokuji, Tofukuji si Nanzenji, considerate unele dintre cele mai mari temple Zen din Kyoto.

Si cum Arthur Golden a readus in atentie destinul gheiselor, prin al sau roman Memoriile unei gheise, este bine de stiut ca in Kyoto si Tokyo se gasesc si astazi asa-numitele hanamichi (cartiere de gheise), carora - in afara de turisti - nimeni nu le mai acorda atat de multa atentie. Ca si samuraii, gheisele secolului al XXI-lea isi pastreaza astazi un rol pur decorativ in societatea japoneza.

In Kyoto au loc in fiecare vara trei festivaluri senzationale: Aoi, Gion si Jidai. Festivalul Gion, de exemplu, este organizat in luna iulie si este recunoscut pentru procesiunile extraordinare de care alegorice purtate pe umerii a zeci de barbati pe strazile orasului.

Drumul de la Kyoto la Nara dureaza doar o ora. Aflat la sud de Kyoto, Nara este un centru budist foarte important, care in secolul XVIII a jucat rolul de capitala a tarii. Nara amesteca stilurile arhitecturale chinezesc, coreean si central-asiatic.

Aici se afla faimoasa statuie "Marele Buda" de la Templul Todaiji, considerata cea mai mare constructie din lemn din lume. Si tot aici se gasesc Altarul Kasuga (Pagoda celor 3.000 de Lanterne), construit dupa traditia shintoista, si sculpturile de la Templul Kofukuji.

Pe strazile din Nara poti oricand sa te intalnesti cu un cerb sau cu o caprioara, aceste animale fiind ocrotite de catre calugarii budisti si hranite de turisti. Ele sunt de asemenea ingrijite in Parcul Caprioarelor - Nara Park, care adaposteste circa 1.000 de exemplare.

Osaka este inima zonei metropolitane Osaka-Kobe-Kyoto, cu o populatie de peste 18,6 milioane de locuitori. Metropola, supranumita "Venetia Japoniei", este renumita pentru numarul mare de restaurante, pentru Castelul Osaka, traditia culturala reprezentata de Kabuki si Bunraku, Muzeul de Ceramica Orientala si "Osaka Sea Aquarium" - unul dintre cele mai mari acvarii din lume.

Turistii isi pot face cumparaturile in Shinsaibashi, iar cartierele Namba si Umeda sunt destinatiile perfecte pentru viata de noapte. La restaurant, turistul gurmand poate alege din multitudinea de feluri de mancare traditionale: sushi, kaiseki ryori, teishoku, onogiri, ramen sau yakitori.

Tokyo ("capitala estica"), este cel mai mare oras al tarii si a devenit capitala in 1868 (anterior orasul se numea Edo). Metropola este alcatuita din 23 de cartiere speciale, 33 de orase si opt suburbii, inclusiv insulele Izu, respectiv Ogasawara. Amestec inedit de cladiri istorice si constructii futuriste, capitala nipona reprezinta un loc absolut fabulos pentru orice european.

Turistii amatori de cumparaturi, produse de lux, prezentari de vis si preturi pe masura isi vor afla paradisul in Ginza - cea mai cunoscuta zona din Tokyo cu baruri, cluburi si magazine scumpe. In apropiere se gasesc Teatrul Kabukiza si Palatul Imperial cu al sau impresionant sant de aparare si Gradina de Est (Higashi Gyoen).

Templele Sanjusangendo ori Kinkakuji vorbesc despre o civilizatie straveche si infloritoare, in timp ce complexul de temple Toshogu reprezinta locul unde este inmormantat shogunul Tokugawa Ieyasu, cunoscut sub numele de Toranaga din romanul "Shogun" al lui James Clavel.

Din Tokyo Tower turistii pot avea o panorama superba asupra portului si arhitecturii moderne din Rainbow Town; o experienta interesanta este o calatorie matinala in piata de peste Tsukiji. Pentru a evita multimea sufocanta de pe strazi, o optiune buna este plimbarea prin padurile din regiunea Templului Meiji.

Cea mai moderna zona a capitalei nipone, cu numeroase imobile futuriste, zgarie-nori si piete mari este West Shinjuku, in timp ce mai la est, in Shinjuku, centrele comerciale abunda in reclame luminoase sufocand lumina naturala.

Vechiul Tokio inseamna zona Shitmachi, unde vara au loc o multitudine de festivaluri. In apropiere se afla Templul Asakusa-Kannon, iar peste rau - Ryogoku, cu muzeul Edo-Tokyo si Stadionul National de Sumo.
Un alt punct de reper este orasul vechi Narita, cu templul Narita-san, foarte cautat de pelerini. In apropiere se gaseste Tokyo Dinseyland, un oras deopotriva pentru cei mici si pentru cei mari.

Muntele Fuji - peste 3.700 de metri inaltime - este simbolul Japoniei si se afla la o ora si jumatate de mers fata de Tokyo. Impreuna cu zona inconjuratoare, Fuji face parte din Parcul National Fuji-Hakone-Izu.