Sotiris Yannopoulos, Star Foods - Totul sta in echilibru

Sotiris Yannopoulos are incredere in buna dispozitie. Pentru el, un bun manager trebuie sa stie sa rada, nu doar sa lucreze cu devotament. "Piata este extrem de competitiva si trebuie sa lucram serios multe ore, dar la sfarsitul zilei trebuie sa ne simtim bine", explica el. "Ca manager, incerc sa inserez umor in timpul serviciului, uneori chiar si putin sarcasm si auto-ironie. Unele situatii critice pot fi detensionate prin umor".

Angajatii Star Foods, compania pe care o conduce, lucreaza cu un angajament care l-a impresionat profund pe Yannopoulos - un manager a carui experienta internationala in FMCG a inceput acum mai bine de zece ani.
Este o atitudine care combina strategia sa de management cu calitatile deosebite ale angajatilor romani. "Angajamentul oamenilor nostri este extraordinar si nu este motivat neaparat de beneficii financiare. Au aceasta atitudine pentru ca este vorba despre viata lor si vor sa faca lucrurile bine", spune el.

La Star Foods regulile nu sunt batute in cuie - tinuta este "business casual", iar membrii echipei sunt prieteni.
"Cand petreci 12 ore la birou, este irational sa crezi ca iti poti lasa viata personala dincolo de usa", explica Yannopoulos. "in timpul serviciului iti faci prieteni, vorbesti despre lucruri personale, interactionezi".

Relatiile sunt intretinute si printr-o varietate de activitati organizate in afara biroului - team building-uri si alte lucruri amuzante precum seri de bowling, calarie, spectacole de opera sau deplasari la diferite statiuni.
In practica, soliditatea echipei se traduce printr-o pozitie de lider pe piata snacks-urilor din Romania. Star Foods era un lider si acum doi ani, cand a fost preluata de grupul american PepsiCo, spune Yannopoulos.
"La acea vreme, compania controla 34% din piata de snacks-urilor. Schimbarile pe care le-am facut de atunci au crescut cota de piata la 45% si suntem pe punctul de a dubla afacerea din punctul de vedere al veniturilor nete".
Sunt rezultate pe care Yannopoulos le-a anticipat inca din momentul in care PepsiCo a vazut in Star Foods o potentiala investitie.

"Acum cativa ani am lasat in urma activitatea de marketing din Grecia si am preluat rolul de dezvoltare in Balcani", isi aminteste el. "Asa am ajuns in Romania, cea mai mare tara din regiune. in 2003 am decis sa importam produse din Grecia, pentru ca era clar ca vom avea succes pe o piatp cu gusturi atat de variate". Dupa un an, grupul a devenit interesat de o investitie pe plan local, fie printr-o preluare, fie greenfield.

Decizia achizitiei Star Foods a fost una colectiva, la nivel de companie, iar Yannopoulos - omul din piata care a coordonat intregul proces. Asta a presupus contactul initial, analiza afacerii si procesul de due diligence, finalizarea preluarii si dezvoltarea ulterioara a companiei, sub directa sa coordonare.

"Pentru mine, cea mai mare provocare a fost sa echilibrez balanta intre a face lucrurile corect, pentru buna finalizare a tranzactiei, si a coordona o echipa de manageri care aveu fiecare ideile lor, iar unii dintre ei erau mai sus decat mine ierarhic", isi aminteste Yannopoulos.

In final, lucrurile au iesit bine. "A fost una dintre cele mai usoare tranzactii, cu atitudine pozitiva de ambele parti", apreciaza el. Desi are incredere in potentialul local, Yannopoulos recunoaste ca piata locala este extrem de competitiva.

"PepsiCo este o companie importanta mai ales in industria alimentara si are cote de piata foarte mari in unele tari - Grecia (80%), Cipru (70%) sau Portugalia (65%). in Romania o cota de 80% pare un target destul de dificil de atins", considera el. si asta pentru ca Star Foods se lupta atat cu producatorii de acelasi fel, cat si cu concurenta indirecta.

"Consumul de produse din categoria "snacking" este un proces impulsiv", explica el. "Niciodata nu stii ce vrei sa mananci, te decizi in magazin si atunci ai de ales intre o multitudine de produse - biscuiti, covrigei, inghetata, produse de patiserie, etc.". 

Lucrurile se complica si mai mult, tinand cont ca romanii sunt o categorie aparte de consumatori.  "Ei sunt influentati intr-o proportie mai mare de preturi si promotii. Romanii cauta de fapt echilibrul calitate - pret", spune Yannopoulos. "in plus, ei stabilesc tendinte - adopta lucruri foarte repede si sunt deschisi sa incerce produse noi. Asta nu inseamna insa ca vor deveni si fideli acelui produs". La caracteristicile locale se adauga tendintele internationale.

"Distanta intre Romania si alte tari este acoperita tot mai rapid si in mai putin de cinci ani piata locala va ajunge la acelasi nivel de sofisticare si saturatie ca si lumea occidentala".

O trasatura de avut in vedere, in acest context, este interesul crescand al consumatorilor pentru alimentele sanatoase si cu un continut nutritiv ridicat. O alta ar fi dinamica pietei, care accelereaza in permanenta. "FMCG-ul este un segment in care lucrurile au inceput sa se miste foarte repede", explica seful Star Foods. "De exemplu, diferenta dintre VHS si aparitia DVD-ului a fost de zece ani. Acum, diferenta dintre DVD si noile forme de suport media si aparatura aferenta este de doi ani". Acelasi lucru se intampla si in industria alimentara. "Consumatorii isi schimba gusturile foarte repede, cer tot mai multa calitate, iar mentalitatea este 'Vreau sa primesc mai mult si sa platesc mai putin'", arata el. 

Lectii de viata

Pentru Yannopoulos, viata este o multitudine de experiente care trebuie asimilate. "Am lucrat in mai multe tari, dar consider ca inca mai am multe lucruri de invatat", spune el. "Singurul lucru pe care il am in vedere de fiecare data este ca trebuie sa inteleg cultura si mentalitatea locala. si sunt constient ca lucrurile care au functionat intr-o anumita tara s-ar putea sa nu mearga si in Romania. Trebuie sa intelegi particularitatile unei tari si sa ai o minte deschisa". Romania a fost pana acum o experienta frumoasa.

"Este o tara foarte primitoare pentru expati. Contrar asteptarilor, mi-a fost extrem de usor sa ma acomodez si sa imi fac prieteni. Ca tara, Romania este foarte apropiata de spiritul prietenos al oamenilor din Grecia si asta este un mare avantaj". Un plus de sprijin a venit din partea familiei sale. "Sosirea in Romania a fost o mare schimbare pentru noi", spune Yannopoulos. "ii datorez foarte mult sotiei mele, Vaso, care m-a sustinut. Mai usor a fost pentru fiica mea, Maria, care are doi ani si jumatate. In general, expatii nu pot avea succes daca nu beneficiaza de sprijinul celor dragi". Una dintre placerile familiei este plimbarea in parc. "Pentru noi, Romania este un adevarat Paradis in acest sens", rade Yannopoulos, "tinand cont ca in Grecia parcurile sunt rare".

Definitia succesului

Sa gasesti echilibrul intre o viata profesionala de succes si o viata personala fericita. Trebuie sa inveti si sa adaugi valoare vietii tale in fiecare zi, cu fiecare lucru pe care il experimentezi. Trebuie sa te poti uita in urma cu satisfactie - sa vezi oameni care te tin minte pentru ca facut tot posibilul ca lucrurile sa mearga tot mai bine. si sa ai alaturi o familie mare si fericita.

Repere profesionale

Noiembrie 2004 - prezent - director general Star Foods, membra a PepsiCo.;
Iulie 1997 - noiembrie 2004 - a ocupat mai multe functii in cadrul Tasty Foods Atena; ultima pozitie a fost business development director, rolul sau fiind dezvoltarea strategiei si planurilor de afaceri necesare extinderii companiei in Balcani;
Mai 1996 - iulie 1997 - assistent product manager la Colgate-Palmolive, New York; in aceasta calitate a petrecut un an si jumatate in Africa de Sud, elaborand strategia companiei pentru 1997.
Vara lui 1995 - summer intern, Procter & Gamble, Atena.

Calitatile unui bun manager

- sa asculte
- sa indeplineasca targeturile pe termen scurt, fara a uita insa de orientarea pe termen lung
- sa vada dincolo de problemele curente si sa gaseasca conexiuni si posibile solutii pe care restul echipei nu le poate vedea
- sa transmita mesaje clare si simple
- sa se poata distra