Femeia de cariera trebuie sa cunoasca intotdeauna secretul frumusetii, spune Okabe. Ea trebuie sa stie in orice moment al zilei care este vestimentatia si machiajul corespunzator. Companiile, la randul lor, trebuie sa inteleaga importanta imaginii unitare. si asta pentru ca publicul / clientul are nevoie sa vada frumosul, zambetul sustinut de o atitudine profesionista.

"Cand m-am intors in Romania am gasit o piata lipsita de educatie estetica. Am adus conceptul acesta in urma cu cinci ani, insa abia acum am cu cine discuta, lumea este mai perceptiva", marturiseste Okabe. "Companiile au inceput sa inteleaga inteleaga ca trebuie sa investeasca in imaginea staff-ului, pentru a crea imaginea generala corporate. Pentru asta este nevoie insa de specialistul consultant in imagine totala".

Drept rezultat, ea a intiat o campanie de educatie estetica si consiliere de imagine la nivel national. Sansele de succes sunt mari, pentru ca publicul-tinta are inclinatia spre frumos in sange.

"Femeia din Romania, daca ar avea bani, cu siguranta i-ar da pe toti pe cosmetice sau haine, naivitatea ei in ce priveste selectia fiind, de altfel, exploatata de negustori", constata Okabe. "Ceea ce eu imi doresc este ca femeia romanca sa isi formeze o opinie proprie, in urma educatiei estetice pe care ar trebui sa si-o doreasca, nu sa cumpere orice, numai pentru ca este in trend".

Campania initiata presupune o afacere complexa de aproape un milion de euro - cursuri, seminarii, consultanta in domeniu pentru societati straine, cursuri de consiliere de imagine pentru corporatii sau persoane individuale, si distributie de produse cosmetice. Totodata, ea organizeaza anual Congresul International de Estetica Aplicata si alte evenimente specifice.

Peste toate acestea, Okabe a introdus pe piata doua reviste specializate - Les Nouvelles Esthetiques, preluata in regim de franciza, si "Fit & Form", un concept propriu pentru frumusete prin sanatate si miscare.
Revistele, spune Okabe, au reprezentat modalitatea de a transpune experienta in teorie. Impunerea lor pe piata nu a fost insa o sarcina usoara.

"Am avut un optimism iesit din comun la inceput", isi aminteste ea. "Am zis ca daca nu exista nicio revista de specialitate, lumea abia asteapta sa citeasca asa ceva. Realitatea este insa mai dificila. Neavand competitori directi, suntem mereu comparati cu revistele  glossy. Asta ne-a ingreunat existenta".

Prin perseverenta, Les Nouvelles Esthetiques au ajuns la un tiraj de 15.000 de exemplare (jumatate insemnand abonamente) in patru ani de la lansarea ei.

Cand lumea incepe sa se invarta...
Povestea lui Carmen Okabe a inceput in Romania si s-a extins pe trei continente. Dupa terminarea facultatii de filologie a plecat in Japonia, unde a avut contact cu o lume care a propulsat-o pe usa din fata a marilor afaceri. A avut ocazia sa calatoreasca mult si sa isi dezvolte cariera.

"O activitate de director de achizitii internationale in domeniul alimentatiei de lux a facut din mine unul dintre cei mai buni specialisti in domeniu, dar mi-a dat si posibilitatea de a exersa zilnic toate cele opt limbi pe care le cunosc (chineza, japoneza, turca, franceza, engleza, italiana, rusa, spaniola)", povesteste Okabe.

"Datorita faptului ca in multe din tarile ex-sovietice ni se cereau contracte de tip barter, 'Va dam caviar, voi aduceti-ne masini Nissan sau barci cu motor Yamaha sau fabrici de conserve de peste', am invatat multe lucruri despre business-uri total diferite. Aceasta experienta mi-a creat un fel de 'deformare profesionala', n-as putea sa cumpar, de exemplu, un lucru supraevaluat, pentru ca imediat ma duce gandul la marja de profit exagerat pe care o face comerciantul," sustine ea.

Okabe a scris chiar si o carte despre cresterea strutilor, adaptata pentru piata Japoniei, dupa ce in prealabil s-a documentat in tarile unde existau astfel de ferme - Israel, Olanda, America, Africa de Sud. A stabilit birouri la Moscova, Ashgabat - Turkmenistan, Wuxi - China si Budapesta - Ungaria.

In 1997, a hotarat sa se mute la Paris, unde a creat o societate de import si distributie de produse alimentare de lux, practic o replica a ceea ce facea in Japonia. "Afacerea a inceput sa castige bani din prima saptamana", surade ea.

Mai tarziu a devenit proprietara si managerul unor spa-uri in hoteluri de cinci stele in Turcia. "Nimic nu este mai frumos pe lumea asta decat sa lucrezi cu oameni care au nevoie de relaxare, confort, mangaiere, iar tu sa poti fi capabil sa le oferi ceea ce ei isi doresc".

Hotararea de a se intoarce in Romania, in 2002, a fost foarte emotionala, marturiseste ea. "Am venit aici cu gandul sa-mi intemeiez o noua familie. Am stiut foarte rapid insa ca nu voi putea sa stau degeaba, asa ca am inceput doua business-uri in acelasi timp".

Dezamagiri au fost multe, mai multe decat provocari, spune Okabe cu amaraciune. "Majoritatea au fost legate de oameni. Am lucrat aproape 20 de ani in strainatate si am fost invatata cu oameni de o anumita structura. In Romania, ca manager, pierzi un timp extraordinar in a proba corectitudinea angajatului.

In orice alta tara, dupa ce ai trecut un om prin trei - patru interviuri, te lamuresti in privinta lui. De exemplu, intr-o saptamana in Turcia sau China realizez proiecte pe care aici le-as face in trei luni.Vorbim despre o alta disciplina a muncii. Aici, majoritatea au o extraordinara capacitate de disimulare, se "vand" bine la interviuri, pentru ca mai apoi sa fie o crunta dezamagire...".

Pe plan individual, Carmen Okabe se considera un om fericit, pentru ca face afaceri cu ceea ce ii place. Intr-un fel, estetica a devenit pentru ea o forma de viata, privind intotdeauna oamenii cu ochii esteticianului profesionist. "Imi place sa ghicesc oamenii cand stau aeroport", marturiseste ea. "Este un exercitiu de imagine".