articol de Ana-Maria GAVRILA, NOIEMBRIE 01, 2007, 08:00 EET

Mijloc de octombrie, intr-un Bucuresti morocanos si rece, scuturat de ploaie si rafale capricioase de vant. Din biroul sau de la etajul trei al cladirii Millennium, José Toscano isi intampina vizitatorii cu un aer resemnat: "Frumoasa vreme, nu?" glumeste el scurt, adaugand cu amaraciune ca tara sa natala se bucura inca de zilele insorite de plaja. Conversatia politicoasa se termina repede, pentru ca timpul sefului Millennium Bank Romania este limitat.

Nici nu este de mirare, cand are de pozitionat un brand nou pe o piata bancara extrem de competitiva. Intr-o oarecare masura, contextul concurential local aduce, uneori, cu vremea de afara...

Cand managementul Millennium bcp i-a propus postul de director general al subsidiarei din Romania, José Toscano a spus "Da!" fara sa stea pe ganduri. Era, de altfel, alegerea logica: Toscano a condus echipa Millennium implicata in privatizarea BCR si cunoaste cel mai bine piata locala. In plus, are o vechime de 20 de ani in cadrul grupului financiar portughez (cu un an mai putin decat grupul in sine) si asta il recomanda pentru un proiect de amploarea celui de fata.

"Sunt un chip nou pentru mediul de afaceri din Romania, dar nu pentru cel international", subliniaza el, zambind. "Lucrez in sistemul bancar de 28 de ani".

Cariera lui Toscano a inceput in 1979, in cadrul Bancii Centrale Portugheze. Timp de sase ani el a lucrat in departamentul de politica monetara - un departament foarte important la acea vreme, pe fondul unui program national de stabilizare a sistemului. A continuat apoi ca membru in Consiliul de Administratie al unei banci nationalizate.

"M-am alaturat bancii Millennium bcp in 1987, la mai bine de un an de la infiintarea acestui antreprenoriat", isi aminteste el. "De-a lungul timpului, am avut mai multe roluri - am lucrat in divizia pe probleme internationale si financiare, am continuat la Capital Markets, dupa care la divizia de Investment Banking.

Intre 1994 si 1998 am fost implicat in stategia de achizitii, respectiv politica de extindere internationala. In acest context, am luat parte la expansiunea in Polonia, Grecia si Turcia, precum si in proiectele de consolidare din Portugalia si Franta".
Privind in urma, Toscano isi numara mai mult succesele si mai putin dezamagirile.

"Nu as putea sa spun care a fost cel mai dificil moment din cariera mea. Tot timpul m-am confruntat cu provocari. Ajuns intr-un asemenea stadiu, aproape oricine isi aminteste doar lucrurile bune. Am avut sansa sa iau parte la cele mai importante momente ale sistemului bancar portughez si, in cele din urma, la extinderea Millennium bcp, care a devenit lider pe piata locala".

Performantele grupului financiar in cei peste 20 de ani de activitate reprezinta premisa pe care se construieste acum "proiectul Romania".

"Preluarea BCR era importanta pentru ca era vorba despre liderul de piata", recunoaste Toscano, punand in balanta oportunitatea pierduta la privatizarea BCR si proiectul greenfield de acum. "O afacere inceputa de la zero este un proces structurat important, dar am mai trecut prin asta - in primii nostri ani de activitate in Portugalia sau mai apoi in Grecia, Statele Unite sau Mozambic. Desigur, experientele sunt diferite de la tara la tara. Succesul nu este insa o problema de sansa, ci de fezabilitate".

Economic vorbind, Romania este prognozata sa aiba cea mai mare crestere economica din Uniunea Europeana, in urmatorii ani. La asta se adauga o crestere sustinuta a industriei de profil.

"Nu putem exclude ca Romania sa devina un centru financiar regional, daca ne gandim la potentialul pietelor vecine", spune Toscano. "Totul tine de optiunile institutiilor financiare. Pentru proiectul din Romania am profitat din plin de experienta noastra din regiune. Este, de altfel, o stategie logica sa pui experienta acumulata ca grup in folosul expansiunii tale viitoare".

Limbajul zero-urilor
Primul proiect bancar greenfield lansat in Romania dupa mai bine de zece ani porneste cu o investitie initiala de 40 de milioane de euro. Pana in 2011, acest buget va urca la 300 de milioane de euro. Costurile includ si extinderea retelei de sucursale de la 40 la 100 de unitati, in urmatorii doi ani.

Portughezii au mizat pe socul unei lansari in forta - deschiderea simultana a 39 de sucursale in noua orase. Efectul a fost, potrivit bancii, un numar de 1.000 de clienti atrasi inca din prima saptamana de activitate.
Planul de afaceri prezentat actionarilor prevede atingerea pragului de break even in 2011, cand banca prognozeaza un profit de un milion de euro.

Pana atunci, pierderile estimate se ridica la 140 de milioane de euro. Pus in context, targetul Millennium inseamna o cota de piata de 1,5% (2008), respectiv 2,3% (2011).

Toscano compara proiectul din Romania cu cel din Polonia, in urma cu zece ani - doua piete mari, cu nivel de bancarizare scazut si un potential important de crestere. "Cand am investit in Polonia (1997 - 1998), numai 40% din sistemul bancar local apartinea actionariatului strain.

Doi ani mai tarziu intregul sistem se privatiza, mai putin banca PKO", povesteste Toscano. "Cand am venit in Romania, se privatiza BCR-ul, cea mai mare banca locala. Acum, aproape 90% din sistem este privatizat, ceea ce face din Romania o piata mult mai competitiva decat cea din Polonia".

Pentru a se ridica la nivelul provocarii, Millennium a selectat cu atentie unii dintre cei mai buni specialisti din sistem. Din cei 500 angajati, aproape 99% sunt romani.

"Ca sa atragem oamenii potriviti a trebuit sa fim competitivi din punctul de vedere al ofertelor financiare", recunoaste Toscano, adaugand, "Nu foarte competitivi, insa. Salariile in general, nu doar in banking, incep sa se alinieze la nivelul european. Noi am oferit viitorilor angajati oportunitatea de a creste in cariera".

Succesul unei afaceri, sintetizeaza el, nu este rezultatul individual al managerului, ci un efort de echipa. "Faptul ca forta de munca este pretentioasa nu trebuie sa fie un lucru de care ne este teama, din contra. Doar cu oameni care stiu ce vor se poate obtine rezultatul scontat".

Pentru seful Millennium Bank Romania, nu este nicio indoiala care este acest rezultat. "Obiectivul meu personal este sa tranform acest proiect intr-un succes", subliniaza Toscano. "Este foarte important sa ating targetul stabilit. Imi place sa fac parte din tabara castigatoare".

- Infiintat in 1986, Millennium bcp este cel mai mare grup financiar privat din Portugalia; la nivel global, activele depasesc 85 de miliarde de euro, potrivit raportului financiar pe primul semestru al anului;
- Grupul are o retea de peste 1.500 de unitati in Europa, America, Asia si Africa;
- Structura de actionari include nume importante ale pietei financiare precum Eureko, BPI Group, Fortis Bank, Caixa Geral Depositos sau JP Morgan.