De la Harvard pe Wall Street

"Am plecat din Romania la 15 ani, cand am fost admis la Groton School, un boarding school de tip englezesc la o ora de Boston", povesteste Manaila. "Dupa trei ani de liceu in Statele Unite am fost admis la Harvard".

Patru ani mai tarziu, a absolvit cu o licenta in economie, iar din luna iulie a devenit analist la First Manhattan Consulting Group, unul dintre cele mai puternice grupuri de consultanta din Statele Unite. Privind in urma, Manaila pune realizarile sale pe seama unui sistem de invatamant care se adapteaza din mers.

"Harvard este o scoala co-educationala, nu exista un dress code (studentii pot merge in pijama la cursuri daca doresc) si relatia profesor - student este informala si amicala. Poti sa iei pranzul in sala de mese cu profesorii, sa ii vizitezi daca ai intrebari sau sa ii atragi in organizatii studentesti".

Educatia, continua Manaila, consta intr-o perpetua ciocnire de idei, argumentari si dezbateri.
"Aproape orice subiect, mai putin stiintele exacte, este deschis dezbaterii si orice lucru invatat poate fi contrazis de studenti in mod organizat. Chiar profesorii incurajeaza studentii sa dezbata si sa isi exprime parerile, indiferent de dimensiunile cursului".

La cursurile cu 700 de studenti in amfiteatru, exista peste 30 de asistenti care paseaza microfoane la cei interesati sa raspunda la intrebarile profesorilor sau sa isi exprime o parere. Dezbaterea se incinge si mai mult la cursurile mici, de zece - 50 de persoane.

Acest "critical thinking" este trainingul viitorilor lideri, considera Manaila.  
"Procesul de memorizare creeaza buni executanti", spune el, referindu-se la sistemul romanesc de invatamant, "pe cand discutia argumentativa creeaza viitori lideri (in business, politica sau lumea academica). Natura invataturii nu este un proces mnemonic, ci unul care iti creeaza capacitatea de a analiza o problema (fie ea literara, istorica, economica sau politica) si de a trage singur concluziile despre subiectul abordat".

In spatele mitului
Pentru absolventii specializati in economie (cam o treime din total), reputatia Universitatii Harvard reprezinta cardul de acces la elita financiara si "comunitatea" Wall Street.

"Marile banci si companii de consultanta vin des in campus pentru a recruta studenti pentru job-uri de vara sau pozitii full time", spune Manaila. "Eu, de exemplu, am lucrat vara trecuta pentru Brown Brothers Harriman, cea mai mare si veche banca parteneriat din Statele Unite, in departamentul de strategie. Analiza mea era prezentata conducerii pentru luarea deciziilor la nivel global".

Experienta acumulata atunci si noul job la First Manhattan Consulting Group reprezinta inceputul carierei pe Wall Street. "Termenul incorporeaza mult mai mult decat cliché-ul strazii sau al bursei pe care o vedem in filme. Wall Street-ul s-a extins, nu mai este doar o strada in downtown New York", spune Manaila. "Biroul meu este pe Park Avenue, dar natura muncii mele poate fi numita munca pe Wall Street.".

Diploma de absolvent al celor mai bune facultati americane este un criteriu de selectie al angajatilor, dar nu o conditie suficienta, continua el. Fiecare post presupune exigente suplimentare.

In cazul consultantei strategice financiare, de exemplu, este nevoie de oameni care pot gasi solutii "creative" pentru diverse probleme. Consultantul trebuie sa fie totodata dornic sa invete si sa aiba abilitati interpersonale dezvoltate. "Trebuie sa fii sigur pe tine daca ai de facut o prezentare in fata unui CFO sau CEO de banca si sa iti argumentezi cazul bine, chiar daca acesta este cu 20 de ani mai batran decat tine".

Cei care muncesc aici, continua el, lucreaza de obicei la o banca sau butic de investitii (JP Morgan, Goldman, Merril Lynch, Morgan Stanley, UBS, Brown Brothers Harriman, Credit Suisse, etc.) sau la companii de consultanta, fonduri de private equity sau alte companii care isi deruleaza activitatea financiara in mecanismul pietelor de capital.

"Job-urile sunt foarte variate. Bancherii de investitii listeaza companiile la bursa sau le evalueaza pentru fuziuni si achizitii, traderii creeaza lichiditatea pietei si incearca sa faca profituri din bid-ask spread, cei din operations proceseaza fiecare cumparare - vanzare de actiuni, asset managerii cumpara actiuni cu scopul ca ele sa se aprecieze in timp, consultantii financiari de strategie incearca sa creasca profitabilitatea bancilor si le analizeaza latura operationala, etc.".

Dat fiind volumul de responsabilitate, orele de munca pot fi adesea nenumarate.
"Putini parasesc biroul inainte de noua seara. Saptamanile de lucru variaza, dar nu este anormal sa lucrezi 90 - 100 de ore pe saptamana, cand un deal de sute de milioane sau miliarde de dolari este aproape de finalizare", subliniaza Manaila.
Este si motivul pentru care multi migreaza spre locuri de munca mai usoare, dupa trei - patru ani, timp in care au acumulat o experienta nepretuita.

Privind peste ocean, Manaila asteapta cu incredere noua generatie din business-ul romanesc.
"Multi investitori straini au probleme in a-si gasi parteneri in Romania, din cauza lipsei de incredere, chiar daca exista competenta sau talent. Modul de a face business si relatiile de afaceri trebuie imbunatatite. Romania trebuie sa imprumute eficienta si etica muncii de pe Wall Street".

Peste cativa ani, Manaila ar putea lua si el parte la aceasta schimbare.
"Momentan mai am de invatat, dar cred ca este foarte important pentru Romania ca tinerii scoliti in afara sa revina in tara". O opinie justa, avand in vedere ca potentialul pietei locale si procesul iminent de dezvoltare vor avea in curand nevoie de tot sprijinul competent disponibil.

"Tinerii care aleg joburi in finante o fac datorita responsabilitatii si nivelului ridicat al cunostintelor oferite. Lucrand in finante in NYC poti invata in doua saptamani mai mult decat inveti intr-un an de facultate la un curs de finante corporatiste".

"Exista destul de multi tineri romani la Harvard (aproximativ 40). Majoritatea aleg sa se specializeze in stiintele exacte si sa mearga pe calea academica, un numar mai restrans intrand in business".

Repere profesionale
- Din iulie 2007 este analist pe retail la First Manhattan Consulting Group, New York;
 - Mai 2006 - august 2006 - analist pe perioada verii la Brown Brothers Harriman, Boston; 
 - Aprilie 2005 si 2006 - a organizat doi ani la rand evenimentul Romanian International University Fair, Bucuresti, care a atras 80 de institutii din 20 de tari si peste 13.000 de vizitatori;
 - 2003 - 2007 - Universitatea Harvard, licentiat in economie;
 - 2000 - 2003 - Groton School, absolvent Cum Laude.