articol de Raluca SEINOIU, NOIEMBRIE 01, 2006, 08:00 EET

In 1943, un tanar suedez de 17 ani infiinta o companie care vindea stilouri, portofele, rame de fotografii, ceasuri, bijuterii sau ciorapi - practic, tot ce se putea gasi la furnizori la un pret acceptabil. Dupa patru ani, a inceput sa vanda si mobila, urmand ca in 1955 sa lanseze primele sale modele proprii. Dupa mai bine de 60 de ani, compania a crescut dintr-un mic magazin de sat intr-unul dintre cele mai puternice branduri din lume. Numele sau este un acronim format din numele fondatorului, ferma si satul acestuia - Ingvar Kamprad Elmtryd Agunnaryd.

Catalogul IKEA contine aproape 12.000 de produse, este tiparit anual in 180 de milioane de exemplare si distribuit gratuit prin posta sau magazine din toata lumea. Motto-ul sau, "Affordable Solutions for Better Living", atrage 450 de milioane de clienti pe an. Compania a dezvoltat o filosofie proprie de amenajare a magazinelor, iar in prezent are 100.000 de parteneri la nivel mondial.

In prezent exista 235 de show-room-uri in 34 de tari, majoritatea europene. Dintr acestea, 120 sunt conduse de Ikea Group, iar restul de francizori. Compania-mama a magazinelor IKEA, INGKA Holding, este detinuta in totalitate de Stiching INGKA Foundation, o fundatie caritabila inregistrata in Olanda.

In mai 2006, revista The Economist aprecia ca aceasta fundatie este cea mai bogata din lume, cu o avere de 36 de miliarde de dolari, surclasand fundatia lui Bill Gates, Bill & Melinda Gates Foundation.

De la chibrituri la topul mondial al milionarilor

Ingvar Kumprad si-a inceput afacerea vanzand chibrituri vecinilor, cu bicicleta. Ulterior si-a extins activitatea si a inceput sa vanda peste, decoratiuni de Craciun, seminte, creioane si stilouri. La 17 ani, tatal sau i-a dat un cadou pentru reusitele sale scolare, bani cu care Kamprad a pus bazele viitoarei IKEA.

Compania a inceput sa vanda mobila in 1947, iar opt ani mai tarziu a produs propriile modele. La inceput, Kumprad vindea produsele de la el de acasa sau le trimitea prin posta. Mai tarziu a deschis primul magazin langa Almhult, care a servit drept model pentru vitoarele magazine. In 1963, suedezul a inceput expansiunea internationala, inaugurand un magazin la Asker, Norvegia.

Au urmat pe rand Danemarca (1969), Elvetia (1973), Germania si Japonia (1974), Australia si Hong Kong (1975), Canada (1976) si multe altele.

Debutul IKEA in Romania este asteptat la inceputul anului viitor, cu un magazin in cadrul proiectului Baneasa Shopping City. Momentul va marca, fara indoiala, mutatii importante pe piata locala a mobilei.

IKEA produce mobila in Romania din 1999, intr-o fabrica din Siret care apartine diviziei sale Swedwood. Deocamdata, mobila produsa sub acest brand se vinde doar in magazinele din afara.

Functionalitate la preturi accesibile

Succesul conceputului IKEA - mobilier cu design modern si functional - i-a adus lui Kamprad titlul de cel mai bogat om din lume in 2004, cand, potrivit clasamentului revistei americane Forbes, l-a detronat pe Bill Gates.
Un alt motiv pentru care este marca IKEA este apreciata este conceptul "self assembly furniture" sau "flat-pack" - cumparatorul ansambleaza produsele achizitionate odata ajuns acasa.

Conform unor studii efectuate de companie, consumatorii europeni apreciaza cel mai mult acest lucru, intrucat le permite transportarea cumpataturilor cu mai multa usurinta. Poate si de aceea compania se mandreste ca este una dintre promotoarele culturii de consum. In 1996, IKEA a pus la dispozitia clientilor sai din Suedia facilitatea BoKlok, prin care acestia isi puteau cumpara mobila pentru intreaga casa. Ulterior facilitatea respectiva a fost extinsa la nivelul intregului grup.

Conceptul IKEA este originial si in ceea ce priveste magazinele sale.
In Europa, Canada sau Statele Unite, show-room-urile sunt amplasate la etajele superioare ale mall-urilor, iar depozitele la subsol. Exista si magazine de tip bungalow pe un singur nivel. Centrele comerciale IKEA includ si restaurante cu mancare traditionala suedeza.

In majoritatea magazinelor se gaseste un departament special denumit "as-is" pentru depozitarea produselor returnate sau cu mici imperfectiuni, care pot fi cumparate la preturi mai mici.